Directement issu de la forme d’un sommet de cette vallée cachée, ce titre un peu ésotérique décrit un parcours en montagne original, réalisé à l’automne 2023 : une traversée de sommets insignifiants et sans nom à plus de 6000 m, avec une vue incroyable sur le Dhaulagiri, « la montagne des vents ».
II nous invite aussi à voyager dans la sphère bouddhiste de la culture népalaise, en s’intéressant aux trois protecteurs, si présent au Mustang.
Au Dhampus Pass à 5244 m, le panorama se dévoile enfin.
À droite, les Tukuche Peak et les arêtes effilées du Sita Chuchura. Vers le Nord, la grand plaine minérale de la Hidden Valley s’écoule vers des gorges que l’on devine très encaissées..
Au Centre, un ensemble de sommets s’étirent en une longue arête neigeuse. Aucun nom sur la carte et pourtant très loin, une pyramide neigeuse attire le regard. C’est un triangle parfait qui d’emblée, avec Dipen, nous rappelle la lame triangulaire d’un Phurba, la dague rituelle des pratiques ésotériques du bouddhisme Ningma pa.
Ce sera donc le Phurba Kang !
À l’automne 2023, le vent nous chasse définitivement des arêtes du Tukuche et notre regard se pose de nouveau sur ces sommets enneigés.
Moins hauts, protégés du vent d’Ouest, nous offriraient-ils une alternative pertinente ?
L'équipe népalaise d'Himalayan Travellers.
La nouvelle CSV Expédition avec la Magic Map, bien présente dans notre préparation.
L'ascension du Phurba Kang et la traversée de Rigsum Gonpo. Renoncer au Tukuche pour mieux rebondir...
Déjà un autre projet s’organise rapidement avec l’objectif que tout le monde y trouve son compte, en gravissant le sommet de son choix, à son rythme, car nous avons déjà laissé bien d’énergie à notre tentative au Tukuche.
Au programme, un camp 1 pour s’approcher de la montagne puis un camp 2 directement sur l’arête du Sanu Phurba à 6339 m. il nous suffira de traverser les arêtes d’un petit sommet le Dorje pour atteindre le col à 6263 m au pied de l’arête Sud du Phurba Kang à 6419 m. Puis, si tout va bien la traversée de trois sommets jusqu’à la Cima Giannetti.
Avec l’équipe népalaise, nous nous installons en un jour à notre nouveau camp, puis il nous faudra deux jours pour changer d’étage, ce qui est classique pour une progression continue.
Il est impératif de ne pas tout vouloir faire en même temps : reconnaitre l’itinéraire, faire la trace, trouver l’emplacement du camp, faire un portage, monter les tente et s’installer pour la nuit. Nous avons appris à être patient et à faire les choses dans l’ordre, en limitant absolument le poids de nos sacs à dos, sous peine d’exploser physiquement ou mentalement.
Vers le Phurba Kang.
Le camp 2, « Above the clouds » directement au sommet du Sanu Phurba est une merveille qui offre un cadre exceptionnel à nos Samaya. Nous sommes aux premières loges pour la suite de l’itinéraire. Mais, au petit matin, comment ne pas être un peu inquiet sur le déroulement de l’ascension ? Les pentes de neige sont un peu raides et surtout très exposées, et nous sommes si loin de tout.
Dans ma tête, les questions sont nombreuses…
- L’aisance en neige des uns et des autres est-elle suffisante ?
- Comment va être la neige ? Dure ou profonde ?
- Pourrons-nous faire une trace confortable et sûre ?
- Quelles sont les compétences d’assurage de mes collègues guides népalais, qui bien que summiters de l’Everest, ne sont pas forcément à l’aise dans une progression à corde courte.
C’est toute la difficulté de la technique alpine en Himalaya et de la progression avec plusieurs cordées autonomes. Même avec de l’expérience, je reste très inquiet et attentif. Tout peut si vite basculer !
Heureusement, tout se passera bien et ce parcours de l’arête Sud du Phurba Kang est une pure merveille d’alpinisme. Et qui vaut a elle seule le déplacement.
Sur le terrain, Dipen sera encordé avec Jan et formera une cordée exemplaire. Sonam sera avec Kin pour une cordée de « petits jeunes » et je formerais une cordée avec Isa, toujours autant à l’aise dans les pentes de neige. C’est rassurant.
Nous descendrons avec la précaution nécessaire, pour une bonne après-midi de repos à notre Camp « Above the clouds », car pas question de descendre directement plus bas.
Place maintenant à la deuxième partie du projet…
La traversée des trois sommets de Rigsum Gonpo, jusqu’à la Cima Giannetti.
Cette traversée, réalisée en deux jours avec un troisième camp sur l’arête, nous rapprochera du camp de base en une ultime descente.
Nous avions déjà approché ces sommets il y a deux ans. Isa et Dipen avaient d’ailleurs réussi le Manjushri à 6264 m et Alain avait tenté le sommet 6072 qui s’appelle maintenant la Cima Giannetti, of course.
Jan est un peu fatigué et a décidé de rentrer directement au camp de base avec Wanda.
Nous serons donc 4 alpinistes pour ce voyage inédit et surtout nous formerons deux cordées de deux. Ce qui est un vrai facteur de sécurité sur un terrain glaciaire (Kin avec Sonam et Isa avec moi), avec une seule tente 4.0 8K de Samaya et un équipement minimal.
Le poids transporté par chacun est vraiment capital et l’aide de Sonam sera déterminante pour ne pas transformer notre histoire en opération de portage peu agréable et contraignante. Pour lui, ce sera aussi une première car il n’a jamais fait de Progression Continue et il ne va surtout pas s’occuper de l’eau ou de la cuisine dans la tente.
Traversée de Rigsum Gonpo. Notre première journée commence bien !!!
Un quart d’heure seulement après le départ, je tombe dans une crevasse, une simple fente d’un mètre de large dans un endroit plat, mais bien profonde. Je m’arrête en surface mais avec une forte contusion à la poitrine et de problèmes pour respirer. Ce qui n’est pas vraiment pratique en altitude !
Notre traversée, s’arrêtera-t-elle avant d’avoir commencé ?
NON, pas question de renoncer encore. L’itinéraire semble relativement simple techniquement et je vais essayer de me préserver le mieux possible. Mais les conditions de neige rendront l’exercice plus complexe et engagé que prévu !
À cause du vent, la pente d’accès au cirque glaciaire sous le Phurba Kang présente des accumulations localisées qu’il nous faut un peu contourner. Mais la pente est raide, supérieure ou proche de 30° et nous sommes tellement vulnérables. La tension est palpable dans ma cordée, plus avertie sur les risques d’avalanches de plaque.
Puis, sur le glacier, les crevasses sont bien visibles et la neige profonde ne simplifie pas notre progression. Sans compter sur la gène respiratoire provoquée par ma chute en crevasse. Bref, l’accès à l’arête est un peu laborieux et nous demandera plus de temps que prévu. Une dernière rimaye se passera plus simplement et nous voici enfin au premier sommet, Chenrezig à 6292 m. La suite est maintenant beaucoup plus simple, juste de grands dômes de neige à traverser.
Mais nous n’avons pas vraiment le temps de flâner à la cime, la traversée est encore longue et le vent de nouveau est bien présent. Avec nos gros sacs, le Kin Step nous obligera à deux petites longueurs en neige. Ouf, tout s’enchaine plutôt bien. À 16 h, nous voici à un grand col après le Manjushri et avant la Cima Giannetti.
- Faut-il s’arrêter là ?
- Ou au contraire continuer pour des altitudes plus clémentes ?
L’endroit est plat et notre fatigue bien réelle, ce sera donc notre camp 3.
La traversée de la Cima Giannetti, en J 5.
Ce dernier sommet ne sera pas une simple formalité !
Il nous faut rester attentif car les crevasses sont bien présentes sur le glacier sommital. Heureusement, il fait grand beau et la descente nous ramène vers la Hidden Valley relativement facilement. Mais notre camp de base est en pleine effervescence car toute l’équipe est en train de le déménager de l’autre côté du Dhampus Pass. Nous n’avions pas vraiment prévu cela…
Les mules ne passeront jamais le col, avec un versant ouest aussi enneigé, c’est un peu la cata ! Et l’équipe népalaise c’est organisée en conséquence.
Dipen espère au moins qu’elles viendront jusqu’au Camp de Base du Dhampus Pass, entre Phédi et le col. Avec Isa, nous aurons donc une journée pour nous reposer et organiser le retour des uns et des autres : vers Marpha pour retrouver Laurent et Kumari puis Pokhara ou vers le French Pass et le Tour du Dhaulagiri pour nous.
Pour l’instant, Bernard, Hugues et Jan nous attendent pour le lunch, avant de démonter définitivement la tente mess et déménager la cuisine…
Il est temps de descendre vers la vallée !
Nous sommes tous heureux de nos aventures respectives et il nous reste juste à traverser le Dhampus Pass. La dernière porte de la Hidden Valley va bientôt se refermer, les nuages se bousculent déjà au col.
Pourtant, avec Isa, notre envie de Tour du Dhaulagiri est encore bien présente pour documenter ce méga trek emblématique et rectifier la carte d’Himalayan Map House.
Mais aurons-nous encore assez d’énergie pour repasser le col et traverser le French Pass en mode light, avec une météo un peu incertaine ?
Pour connaitre la suite de nos aventure himalyennes, je vous invite à lire le prochain compte rendu : « Le Tour du Dhaulagiri revisité ».
Paulo, toujours à Boudhanath, sur une terrasse en face du Grand Stupa, un bien beau bureau.
Rigsum Gonpo, Phurba, Chenrezi, Manjushri... Mais que signifie ce charabia bouddhiste ?
Ce chapitre est dédié à Etienne Principaux, grand connaisseur de l’iconographie bouddhiste, avec qui j’ai arpenté les chemins du Mustang et de la connaissance.
A suivre… Bishal m’attend au ministère pour le débriefing de notre expé.
Merci beaucoup Paulo pour ce beau retour. Une belle aventure remplie, d’attention , de partage et d’improvisation… prenez soin de vous..